在人类历史上，一个国家的君主大多是通过世袭的方式登上王位的。除开国君主外，世袭制主要以长子继承制为代表。这种继承方式有一个弊端，就是不能保证皇帝的质量，因为有些王子不是生来就是当皇帝的料。一般有两种情况，一种是优柔寡断的昏君，一种是无比强势的暴君。英国历史上曾经有一位暴君，因为太强势，做了太多作死的事情，最后愣是把自己给作没了。被人民推翻，并送上断头台。
今天我们就来说说英国历史上唯一被斩首的国王——查理一世。查理一世是苏格兰斯图亚特王朝的第十任国王，英格兰和爱尔兰斯图亚特王朝的第二任国王，詹姆斯一世和丹麦安妮公主的次子，也是英国历史上唯一被公开处决的国王。查理一世在父亲詹姆士一世死后于1625年登基，他和父亲一样，主张封建君主专制，视议会为眼中钉肉中刺。
1629年，查理一世强行解散国会，开始了长达11年的无国会时期。他在位期间，倒行逆施加剧了阶级矛盾。1640年，作为对苏格兰起义的回应，议会被重新召集，试图让议会通过新的税收法案。但议员们拒绝了，不满的查理一世很快解散了议会，也就是短期议会。8月，国会重开，也就是长期国会，这也标志着革命的开始。
在漫长的国会时期，1641年，以资产阶级和新贵族为首的部分国会议员修改了《大抗议书》号纲领性文件，带头控诉政府，要求废除各种封建王权，可以大大削弱王权，为资本主义的发展创造条件。一国之君查理一世当然不会轻易同意，因为这已经严重威胁到了他自己的生存。次年，1642年，不甘屈服的查理一世向长期国会的议会军宣战，第一次内战爆发。在第一次国内战争中，长期国会成了资产阶级革命的事实上的最高决策机关。
在长期的国会内部，以上层资产阶级和新贵为首的一些领导人的内在意图不是通过暴力革命夺取政权，而是通过和平谈判解决问题，并且他们自始至终坚持这一思想。当时的社会背景下，国王们已经向国会宣战。在这个关键时刻，他们的观点显然过于软弱，这种软弱的态度遭到了克伦威尔的谴责。1645年，在强硬派主导的形势下，软弱的领袖被赶下台，克伦威尔成为国会新领袖。上台之初，他马不停蹄地训练新军，加强议会军的军事实力，全力作战，终于打败了查理一世，1646年内战胜利，查理一世锒铛入狱。
由此可见，长期国会是英国资产阶级革命的领导核心，为废除封建制度、发展资本主义做出了巨大贡献，实行了一系列维护资产阶级利益的政策。总的来说，长期国会把生产资料的封建所有制转化为资本主义所有制，废除了封建时期的一系列暴政，促进了社会进步，这是难能可贵的。但是因为这场革命是资产阶级领导的，所以他们凡事都会先考虑自己，这是统治阶级的本能。
查理一世被囚禁三年后，1649年1月，高等法院成立，他被带到威斯敏斯特大厅受审。由于他从一开始就不承认这个法庭的合法性，所以没有认真为自己的行为辩护。27日，法庭通过了对查理一世的死刑判决，30日上午，在白厅舞厅前架起了断头台，查理一世在这里结束了他49岁的生命。
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